马太主教安排安布罗斯协助他的挚友，所以安布罗斯显得尽心尽责：“先生，您具体，是什么时候意识到，那群孩子或许是失踪了的？”

季漻川说：“五天前。”

山林在他们两侧后退，月光淋在马蹄踏过的石子路上。

“他们是朋友吗？他们彼此熟悉吗？”

“他们都是我的学生，彼此认识，关系有好有坏。”

“有一点我不明白，”安布罗斯说，“先生，如果孩子们在早于五天前就失踪，那他们的父母呢？他们没有来找过您吗？”

季漻川却反问：“安，你是在教廷长大的吗？”

安布罗斯怔了一下：“是的，先生，我由主教大人一手带大。”

“那你可能无法理解，”季漻川说，“那群孩子的父母基本不在他们身边，他们在很远的地方工作，每隔几个月，靠信件交流。”

安布罗斯沉默了一会。

“他们是在山里迷路了吗？”

片刻后，安布罗斯猜测：“也许他们只是好奇，出去玩了玩，结果不幸迷失在山林里。”

季漻川说：“这的确是最有可能发生的事情。”

安布罗斯说：“可是，先生，你好像不这么认为。”

季漻川抿嘴。安布罗斯说得对，如果仅仅是在山里迷路，那他带上庄园里的仆人一遍遍搜山就好了。

或者，写信到城里，寻求城卫们的帮助。而不是请教廷派来“最好的学生”。

季漻川正要开口，这时马却匆匆停下，他从安布罗斯的肩后望过去，看到狭小山路上，正横贯着一头倒地的牡鹿。

它腿上中箭，三指粗的箭头粗暴地撕扯开皮肉，鲜血在山路上汇聚成一条小河，它嘶哈地喘着气，呆滞的黑眼似乎在望向自己肉缝间的白骨。

它奄奄一息。

但它还没有死，牡鹿发颤着想爬起来。

“……乔！”

艾琳娜尖叫：“别碰它！那是我的猎物！”

远远的，季漻川看见艾琳娜举着复合弓，身后是抱着箭袋的仆人。

“你们退远一点！”

艾琳娜天真又快活地喊：“我总是射不准，乔，我可不想伤了你！”

仆人让牡鹿失去行动力，方便艾琳娜搭弓射箭，她反复尝试了很多次，直到箭矢上的钢镞自牡鹿的眼眶穿透颅骨。

她始终认为这是很有趣的狩猎游戏，后来季漻川询问她这件事的时候，她也只是满不在乎地说：“反正，父亲说过，淑女只需要在猎物倒地时射出礼仪之箭。”

艾琳娜让仆人去山路上割下牡鹿的角，她自己则是握着弓又往丛林深处跑去。

于是季漻川和安布罗斯终于能通过这个狭窄的路口了。

马蹄踏踏自蜿蜒的鹿血旁经过，距离很近的时候，季漻川才注意到，即使被箭杆钉在山石上，这只牡鹿也没有完全死去，冒着热气的腹部还在剧烈地起伏。

他很快收回视线。

他忽然伸手，自后往前的，挡住安布罗斯的眼睛。

那双翡翠色的眼应该错愕又茫然地眨了眨，他手心被睫毛拂过的地方如羽毛在挠。像转瞬即逝的幻觉。

他们很快通过了那个路口，季漻川的手收回去，拍掉衣服上的落叶。

十几分钟后，他们回到了圣札迦利庄园。

季漻川受伤的消息在女仆之间引起小小的轰动，大家争相去取绷带和药物，排着队在门外探头，说：“先生，需要我为您包扎伤口吗？”

季漻川觉得太阳穴突突跳：“我自己来就行了。”

女仆显然很失望：“先生，我也懂一点医术的。”

“安娜，”季漻川说，“艾琳娜小姐今晚将莅临庄园，或许你应该快点去她的房间，准备好热水和玫瑰香薰。”

最后还是安布罗斯接过那些药。

季漻川并不如其他人一样，关心自己膝盖上的挫伤，他靠在胡桃木雕刻的躺榻上，看上去像在冷静地权衡与思索。

季漻川说：“或许这么问会显得有些可笑……但是，安布罗斯，你见过魔鬼吗？”

煤油灯在他蹙起的眉间落下阴翳。

他尽量让自己的语气显得不那么像挑衅，毕竟这是初次见面，他听上去好像在质疑这位来自教廷的年轻人。

安布罗斯说：“先生，您其实是想问我，是否曾目睹过上帝真迹。对吗？”

季漻川身上并没有佩戴任何圣十字饰品，能让人一眼看出他并不是教廷的忠诚信徒，再加上他的东方面孔，所以安布罗斯并不意外他会想讨论上帝的存在。

季漻川有些尴尬：“我不是这个意思……”

“好吧，我不知道怎么说。”

他直起身子，看上去非常犹豫，他压低声音：“安，我希望我可以信任你。”