暴风 Z 营地，宛如一座孤立于索维亚帝国边境荒原上的危堡。狂风裹挟着黄沙，与硝烟的刺鼻气息交织在一起，如同无数细小却尖锐的针，肆意地穿刺着每个人的鼻腔与喉咙。

烈日高悬，仿若一个巨大且炽热的火球，将营地炙烤得滚烫，地面的沙石仿佛都要被融化。生锈的铁丝网在滚滚热浪中，犹如被扭曲的麻花，艰难地维持着原状。

警戒塔上的哨兵，眼睛眯成一条细缝，像一只饥饿已久的秃鹫，冷冷地俯瞰着这片毫无生机、仿若被诅咒的死寂土地。

沈强刚刚结束一场高强度的体能训练，汗水好似一条条蜿蜒的小溪，顺着他结实的脖颈，源源不断地流进贴身的战术背心，迅速浸湿了里面的防弹插板。他下意识地伸手摸向腰间那把 AKM，这把枪的木质护木上，镌刻着几道深浅不一的刀痕，每一道刀痕都仿佛在无声诉说着他在顿涅茨克巷战中那些惊心动魄、生死一线的过往，宛如岁月留下的独特勋章。他正准备去仔细擦拭这把与他并肩作战、生死相依的武器，就在转头的瞬间，一个熟悉却又在此地显得格格不入的身影，猛地闯入了他的视线。

“表姐夫，你怎么会在这儿？” 沈强的声音里，满是不可置信的惊愕，手中的动作瞬间戛然而止，原本坚毅的眼神中此刻写满了惊讶与疑惑。

齐木长身形佝偻，像是被生活这座大山压弯了脊梁。他身着一件褪色严重、显得极为廉价的西装，袖口处的线头在风中肆意飘摇，仿佛在昭示着他落魄的处境。他的脸上布满了风霜的痕迹，那一道道皱纹宛如干涸河床的裂缝，眼神里透露出深深的疲惫与无奈。“唉，说来话长啊。” 他苦笑一声，声音沙哑得犹如被砂纸反复打磨过，透着无尽的沧桑。

“你不是在南边当保镖吗？怎么也跑到这索维亚帝国来了？” 齐木长问道，语气里带着一丝关切，可这关切中也夹杂着自身的迷茫与困惑。

沈强扯了扯嘴角，试图挤出一抹笑容，可那笑容却比哭还难看。“还不是为了钱。我想在国内买套房子，把小婉娶进门，可普通工作挣钱太慢，就想着来这儿赚点快钱。” 他顿了顿，声音不自觉地低了下去，仿佛在逃避什么，“其实，我早就失业了，过年回家时还骗家里人说自己在当保镖，月薪两万。可现实…… 呵，姐夫，你呢？怎么也走上了这条路？”

齐木长叹了口气，从口袋里掏出一张皱巴巴、边角已经磨损的《劳务派遣合同》，纸页上还残留着几个月前单位食堂辣椒油的痕迹，像是一段不堪回首的记忆烙印。“我之前刷短视频，被那些热血激昂的言论冲昏了头脑，在单位开会时脑子一热提了些意见，结果被领导直接开除。后来听朋友说，来索维亚帝国挖战壕一个月能挣两万龙币，我就心动了。谁知道人生地不熟，又不懂索维亚语，直接被黑中介骗了，一分钱没赚到，还倒贴了不少。”

沈强带着齐木长来到军需官的帐篷。鞑靼军需官谢尔戈嘴里叼着铜烟嘴，一缕缕青烟从他嘴边袅袅升起，那眼神里透着精明与贪婪，仿佛一只时刻准备扑食的狐狸。他在一堆杂乱的装备中翻找了一阵，随后将几样东西重重地拍在桌上：“这些应该够你用了。”

齐木长接过装备，手指不经意间擦过防弹衣内衬，刹那间，他注意到那一抹暗褐色，像是干涸已久的血迹。他的太阳穴猛地突突直跳，脑海中瞬间浮现出在老家殡仪馆看到遗体整容时的触感，一种莫名的恐惧与不安在心底蔓延开来。

“这些一共多少钱？” 齐木长小心翼翼地问道，声音里带着一丝颤抖，仿佛在害怕听到那个答案。

“一共 龙币，看在沈强的面子上，零头给你抹了，收你 。” 谢尔戈笑着说道，那笑容里藏着一丝得意，恰似一个狡黠的商人在完成一笔成功的交易。

齐木长的手微微发抖， 龙币，这数字精确得近乎残忍，恰是儿子国际学校半学期餐费，也是老家二手房每平均价的零头。在这残酷的现实面前，他犹豫着，下意识地准备把防弹衣和钢盔退掉，那动作缓慢而艰难，仿佛在与自己的命运做着最后的挣扎。

“别，姐夫，这两样可不能退。战场上，它们可是能救命的东西。钱我先借给你，等咱们完成任务，拿到报酬再还我。” 沈强连忙阻止道，眼神里透着坚定与关切，仿佛在告诉齐木长，在这生死未卜的战场上，这些装备就是他们活下去的希望。

训练场边，独眼狙击手正全神贯注地用伞兵刀削着桦木口琴，每一下动作都精准而缓慢，仿佛在雕琢一件绝世珍宝；

白索维亚女医护兵把止血带熟练地缠在麦色大腿上，一遍又一遍地练习单手打结，那专注的神情仿佛在进行一场决定生死的较量；