“公子，蓝斐姑娘刚送来的。”阿力递过一个蜡封的小纸筒。

秦珩宇拆开，迅速扫了一遍。

纸上写着，近来余江城里和下游几个县，都开始流传一些风言风语，矛头直指他秦珩宇。

有的说他克扣民夫口粮，钱都进了自己的腰包；有的说他强征劳役，草菅人命；更离谱的是，还有人影射他借修河之名，暗地里练兵，意图不轨。

蓝斐的人还查到，新任同知周启明最近与几个本地士绅过从甚密，还偷偷收了几封从京城来的密信。

“看来，有人按捺不住了。”秦珩宇放下纸条，神色平静。

“公子，这些流言蜚语传得有鼻子有眼的，对咱们名声不利啊。”许泽云忧心忡忡，“尤其是说您练兵那条，这要是被有心人捅到京城……”

李策也皱紧了眉头：“周同知那边，下官也觉得他近来举动有些异常。河工的账册，他几乎天天抱着翻看，问东问西，似乎非要找出点纰漏不可。”

秦珩宇手指在桌面上轻轻叩击着：“流言止于智者，更止于事实。老许，你安排一下，把咱们河工的账目，挑些能公开的，比如采买粮草、石料的花销，民夫工钱的发放记录，写清楚了，张榜公布，让老百姓自己看。”

“再选一些民夫代表出来，让他们轮流到各个工段去巡查，亲眼看看伙食如何，劳作强度如何，有没有人克扣盘剥。”

“至于练兵……”秦珩宇嘴角微扬，“我身边这些亲卫，还有之前剿匪收拢的降兵，本就需要整编操练，提升战力。这事，没什么好藏着掖着的。就光明正大地练！对外就说是为了防备匪患，保护河工顺利进行。谁爱嚼舌根，由他去。”

他又转向李策：“李御史，你不是与京中几位同僚有书信往来？写封信回去，把咱们在江南的作为，拣要紧的、利国利民的说说。顺便也提一句，江南之地，刚处置了勾结藩王的宰相余孽，如今又有人造谣生事，意图阻挠河工大计，其心可诛。”

“下官明白！”李策精神一振，这是要抢先一步，占据舆论高地。

“周同知那边，”秦珩宇看向一直沉默的蓝斐，“继续盯紧。他见了谁，说了什么，收了什么信，都给我一一记录在案。暂时不要惊动他，我倒要看看，他背后那位，还能玩出什么新花样。”

话音刚落没多久，下游一个刚刚开工的河段，就传来了坏消息。

夜里下了一场不算大的雨，一段新修的土堤，竟然塌了小半边！

所幸发现及时，没有造成人员伤亡，但这事处处透着古怪。

消息传回府衙，秦珩宇立刻带着王格和几个经验丰富的工程老把式，快马加鞭赶了过去。

现场一片狼藉，湿漉漉的泥土混着草料，垮塌得不成样子。

“将军，这土不对！”一个头发花白的老工匠抓起一把泥，凑近了闻，又用手指捻了捻，脸色顿时变得难看，“这土太松了！里面掺的石灰糯米汁，怕是省了大半！还有这底下的夯层，也虚得很，明显是偷工减料了！”

秦珩宇面色一沉。他亲自走到垮塌的断面处，蹲下身，手指抠进湿泥，感受着那松垮的质地。

果然，土质松散，夯层不实，绝非天灾，而是人祸！

“查！”秦珩宇的声音冷得能结冰，“负责这段工程的工头是谁？监管的书吏是谁？采买材料的又是谁？把人都给我叫过来！”

很快，几个相关人等被带到面前，个个面如土色，双腿发软，跪在泥地里磕头如捣蒜。