城门口。

徐斩鹰骑着高头大马，威武傲慢地昂着脑袋，对荡虎山的城墙评头论足：“嘁，真矮啊，也就三米罢了，轻轻松松就会被云梯跨越。我若率领部队全力猛攻荡虎山，一个时辰内，就会出现先登的猛将！两个时辰内，城墙就会被攻克。”

跟随的皇甫翰苦笑：“将军大人，我倒是觉得，区区一个仅有数千人的小势力，能在短时间内建起这样一堵墙，已是足以令我等提高警惕。”

“何况，荡虎山的登山之路本就狭窄，不适合骑兵队展开阵型，攻城会极其艰难。我等最好还是别与许灵均发生冲突。”他再三强调。

“哦，知道了，我只是来杀个价，要回亲兵罢了。”

徐斩鹰冷冷一哼，打心底瞧不起泥腿子们。

他环顾四周，只瞥见几个背着篓子的青壮，正在卸货蜂窝煤，而骡马车很快装上货飞驰着前往四方县的店铺；一群大老娘们在向慕名而来的货郎们卖菜，正在为几文钱的价格吵得不可开交；还有几个虚弱的流民，正探头探脑，忐忑地观望，但很快就有人拎着暖和的苞米糊糊来招待他们。

徐斩鹰瞧着这些粗布麻衫的穷人，又看向自己浑身的锦衣，露出极具优越感的微笑。

但皇甫翰却是越看越心惊，脸色逐渐变得阴晴不定。

“你咋了，老翰？”

徐斩鹰疑惑地瞥向幕僚，“昨夜骑丫鬟太猛，没顾得盖被，着了风寒？”

皇甫翰摇头，肃穆道：“将军，您一路行来，就没觉得这条道很蹊跷？”

“蹊跷？不就是寻常的黄泥路，用些煤渣和石子垫起来了吗？除了走起来很平坦，没啥颠簸，无甚稀奇啊。”徐斩鹰茫然地看着幕僚，觉得他脑袋有病。

皇甫翰脸一黑，只能心中默念：我欠他爹人情！我欠他爹人情！我欠他爹人情……

三遍后，他才将厌蠢情绪从心中剔除，淡淡道：“将军大人，您没发现吗？草丛中积雪累累，我们来时的道路也被冰封，变得很滑，难以行走。可来到荡虎山地界后，道路就干燥且清净，走起来畅通无阻。”

“咦？对哦……应该是此处地势较高，所以雪水融化后都流走了吧。”徐斩鹰大咧咧地道。

“不对，不可能。”皇甫翰断然否决，认真地道，“大雪封山，自古以来皆如是，岂会因为地势高而幸免？将军别忘了，道路向来是便化雪便冻硬的。只能说……许灵均应该有独特的融雪法子，他家的道路，就压根没冻。”

正说着，皇甫翰瞧见一个佝偻身子的老者提着布袋出门，然后朝着道路上撒一些砂砾状的东西。

他立马上前，拱手询问：“老丈们，你们是在……”

“哦，撒盐呗。”一名老者随口解释，“这是除冰盐，我们许二爷研究的防冻之物，能够确保商路畅通，不再怕大雪封山。嘿嘿，咱们荡虎山跟四方县、八仙县的经商，以及跟欧阳商队的走商，都因此得利。”

“嘘，少跟外人提。”另一名老者嘴巴严实，谨慎提醒。

“怕啥？这事儿没上保密条例，所以随便说。咱们荡虎山马上还要卖除冰盐呢，据说欧阳商队已经重金订购了一批。”

皇甫翰拱手告辞，对徐斩鹰严肃道：“管中窥豹，可见一斑啊。从这些人对待许灵均的态度，可见此子极其厉害，在百姓中威望极隆。待会，将军记得对此人敬重一些，免得受辱。”

徐斩鹰嗤之以鼻：“归根到底，就是一介泥腿子。你就看我如何用家世诈唬他便是！这家伙竟敢狮子大开口，要我三万两白银，实在是不知天高地厚。”