铅灰色的云层压着京城，国子监的百年古柏在风中折了腰。

胡博士忧心忡忡低喃：“此时出城，无疑是送死。”大雨将至，学子此去不知何时是归期。

柳升仰着头，愣神片刻，劝慰道：“博士，赈灾之事刻不容缓，监生可缓步慢行。”

胡博士不屑撇嘴，朝廷政令，谁敢不遵循，缓步慢行，监生们的安全谁来护。

胡博士面上的不屑，柳升看在眼里，太平盛世，武将领闲差，地位已然大不如前，读书人打心眼里是看不上他们这些武将的。

“禀将军，经清点，各府的车马有一半未止。”一个士兵回禀道。

“出发。”柳升心生愤怒，赈灾粮已由水陆出走。他本可以亲自押送的。监生们为博功名非要参与进来。为此，这一路上，他斩获一个特殊的任务，护卫这帮蠢犊子。

胡博士出声阻止道：“柳将军，监生有一半未止，等一下。”他心知，柳升领命护卫一帮学子，心生不满。可政令如此。他也毫无办法。

“胡博士，我会上书言明此事，出发时辰已止，刻不容缓。”柳升不待胡博士再开口，跳上骏马，挥手向前。

“柳将军，你等等。”胡博士迎着风，吹胡子瞪眼。

车队浩浩荡荡出了城，狂风肆虐，飞沙走石。车队缓行，紧闭门户。

“夏荷，你发什么愣，堵住车门。”王蕙嘟囔道。为何不能缓两日，这种鬼天气，阎王正朝他们招手。

“蕙丫头，闭嘴。”谢烨推开车门，招呼着富贵上车。

车厢内一下挤了四人，王蕙双手环胸，连声抱怨道：“车厢拥挤，如何休息。”

谢烨困顿，他躬着身子，头倚在姜姚肩上，嘟囔道：“蕙丫头，赈灾之事凶险万分。我劝你及时折返。”

折返？怎么可能。谢五郎是傻子，四哥誓死不娶亲，六哥已定亲。她怎甘心做二房。思来想去，父亲采纳了三哥的建议，国子监多俊才。赈灾途中朝夕相处，攀附一两个门第稍低的监生也不无可能，她语气生硬说道：“绝不。”

富贵见了王蕙甚是殷勤，一会儿打扇，一会儿端茶倒水。

“想什么，一声不吭。”谢烨闭眼，享受着这难得的亲昵时光。那次让玉簟抓包后，为堵悠悠众口，他俩再也不敢如此近距离接触了。

“苏先生会为玉觞赎身吗？”姜姚心情低落，低喃道。这几日，她一直为玉觞奔走。玉觞落了胎，失了求生欲。为拯救玉觞，她试图说服玉觞自个赎身。玉觞当面拒绝。心心念念着之人还是苏先生。她上门找过苏先生，苏先生以生活拮据婉拒。她甚至挪用了谢烨的月银，并起誓保证苏先生无须归还。她唯一要求，苏先生能买下玉觞，了却他们这一段情。

谢烨莞尔一笑。小娘子怯懦胆小吗？答案是否定的。处理此事，仅凭一腔孤勇是不够的。苏先生虽辞去私塾先生的工作，以侯府夫人的性格，追查奸夫成了唯一乐趣。苏先生怯懦，这银钱恐怕是肉包子打狗，有去无回。他宠溺低喃：“私自挪用月银，看我回去怎么收拾你。”

这一来一回，毫无顾忌聊天，王蕙看在眼里，她冒着酸气，不服气嘟囔道：“六哥，你俩怎么回事？”

富贵冷哼一声，男女之间，挑开说，不就是那点破事吗，郎有情妾有意。可小娘子取代他的地位，他心里有说不出的别扭。

王蕙眼神藏刀，她不屑嚷道：“富贵，有你说话的份吗？你俩都下去，这里挤得慌。”

额？下去，姜姚愣神。这鬼天气，风沙走石的，她要如何下脚，一路走过去。这折返还来得及吗？