金銮殿内气氛凝滞如铁。程咬金龙袍下的双手攥紧龙椅扶手，指节泛白。烛火摇曳中，他眼角的皱纹仿佛更深了几分，看着阶下跪着的两人，恍惚间又看到了秦琼与罗成当年跨马提枪的英姿。“拖下去，砍了吧。”话音落地，整个大殿仿佛被抽走了空气，寂静得能听见大臣们粗重的喘息。

程咬金踉跄着扶住廊柱，老泪纵横。他想起当年在瓦岗寨，与秦琼的历历往事，秦琼已死，他的一切罪过当然也都消散了；也记得叛将罗成，曾为大魔国立下过汗马功劳。此刻身后传来锁链拖拽的声响，他死死咬住嘴唇，尝到了血腥味。

“陛下！”魏征白发颤抖着伏在地上，笏板重重叩击地面，“秦怀玉与罗通虽犯大错，然念其年少无知，且秦、罗两家……”话未说完，王伯当已跟着拜倒：“请陛下念在他们先辈的情分上，网开一面！”

裴元庆“噌”地抽出腰间佩剑，狠狠插在殿前：“若斩了他们，末将愿陪他们共赴黄泉！”罗士信更直接扯开衣襟，露出胸口狰狞的箭伤疤痕：“请陛下饶他们一命吧，臣也愿陪他们共死。”

殿外突然传来急促的脚步声，一个身影跌跌撞撞扑进来——竟是罗成的遗孀，罗通的生母，单冰冰。她发髻凌乱，钗环散落，衣摆上沾满泥污，显然是听闻消息后不顾一切赶来。“陛下！”她跪在程咬金面前，泣不成声，“罗通这逆子若死，我绝不独活！但求陛下看在我兄长单雄信的份上，饶罗通一命！”

程咬金猛地起身，袍角扫落案上奏折。他大步走到殿门前，望着殿外跪成一片的臣子，又回头看向被押解的两个少年。长安的暮色正漫过宫墙，将所有人的影子拉得很长。他闭上眼，深吸一口气，声音里带着难以察觉的颤抖：“死罪可免，活罪难逃。秦怀玉、罗通即刻赶赴英烈祠，跪拜三天，证明自己的诚意。然后，不许请工匠，就用你们自己双手，重新修沏英烈祠。最后，回来这大殿上，向众臣谢罪。”

殿内响起此起彼伏的叩谢声，程咬金瘫坐在地，泪水混着血渍滴落在青砖上。秦怀玉与罗通抬起头，四目相对，在对方眼中看到了劫后余生的震撼与喜悦。

“好了，众臣散朝，锦衣卫给孤押着两个逆子，前往英烈祠，孤要亲自监督，望他们能记住这一次教训。”程咬金的语气，仍然是冰冷之极，但比之前，已经好了许多。

锦衣卫押着秦怀玉和罗通，程咬金和群臣则跟在身后，很快就来到了英烈祠。

“来啊，将两个逆子押到英烈祠门口跪下。”程咬金余怒未消，冷声开口。

秦怀玉和罗通乖乖的跪在地上，心中也是充满了懊悔。

程咬金仰头望天，大声道：“逝去的兄弟们，是孤的错，养了这两个逆子。”