雨，下得很大。

周如音站在回廊下，手指紧紧绞着帕子，指节都泛了白。院中传来的女人惨叫声被雨声冲淡，却仍像打雷一般冲进她的耳中。她抬头望向阴沉的天，雨水顺着屋檐成串落下，像一道透明的帘子，隔开了那座院子和她。

"姨娘，您别站在这儿，当心着凉。"丫鬟小荷撑开一把油纸伞，小心翼翼地靠近。

周如音没有动，她的目光穿过雨幕，落在偏院的方向。"多久了？"

"已经两个时辰了。"小荷低声回答，"听接生婆说，主母胎位不正，怕是难产..."

周如音嘴角微微抽动，眼中闪过一丝复杂的神色。难产？若是那女人就这么死了，倒省了她许多麻烦。老爷可说过，大夫把脉是个男孩...

"姨娘！姨娘！"一个小厮慌慌张张地跑来，在湿滑的石板路上差点摔倒，"老太爷...老太爷殁了。"

周如音心头一跳，转身厉声道："把话说清楚！"

"老太爷...去了！"小厮扑通跪在雨地里，声音颤抖，"方才老爷在老太爷床前守着，突然就...就..."

周如音手中的帕子掉在地上，立刻被雨水浸透。她感到一阵眩晕，扶住了廊柱才站稳。公公死了？在这个节骨眼上？

"老爷呢？"

"老爷命小的来通知姨娘，他...他让姨娘立刻去前院。"

周如音深吸一口气，强自镇定下来。她提起裙摆，快步穿过回廊，雨水打湿了她的绣花鞋，冰冷的触感从脚底蔓延到全身。

前院书房里，庄仕洋背对着门站在窗前，一身素白孝服在昏暗的光线下显得格外刺目。听到脚步声，他没有回头，只是沉声道："关门。"

周如音示意小荷在外面等候，轻轻关上门。"老爷，公公真的..."

"死了。"庄仕洋转过身，脸上没有一丝悲痛，只有一种奇异的冷静，"就在一刻钟前。"

周如音走近几步，声音不自觉扬起："怎么会？前阵子不是..."

"天助我也。"庄仕洋嘴角勾起一抹冷笑，"父亲偏偏选在这个时候咽气，你说，这是不是天意？"

周如音心跳加速，"老爷的意思是..."

"如音，"庄仕洋突然握住她的手，声音温柔得近乎诡异，"这些年委屈你了。当年因恩师落难，父亲那老东西逼得我不得不娶阮惜文为妻，我对不起你。如今父亲已去，这个家里，只能有我们的孩子。"

周如音眼眶一热，几乎要落下泪来。八年来，这是庄仕洋第一次如此直白地表达对她的愧疚。"老爷..."

"去把大门打开。"庄仕洋松开她的手，"拿着这个给门口之人，让守门的都撤了，一炷香后，会有人从侧门进来，你不必过问，直接回房去不要出来。"

周如音接过包裹，冰凉的金属触感让她打了个寒颤。"老爷要做什么？"