武德二年，九月廿五，太史局卜得吉兆，称“太白经天，利兵东向”，此刻连晨光里都裹挟着肃杀之气，似是为大军出征而造势。

辰时三刻，通化门缓缓开启，吱呀声响惊起檐下寒鸦。秦王李世民身披玄铁鎏金战甲，腰间悬挂的鱼符在火光中泛着冷芒，他翻身上马时，枣红色战马发出长嘶。

五万精兵早已列阵完毕，玄色旌旗如林，戈矛上凝结的夜露未散，却在渐渐东升的日照下化作点点寒光。

三通战鼓轰然炸响，鼓声中夹杂着将士们步伐声有些凌乱，直将天边最后一抹夜色都震碎。轻骑兵率先踏出城门，铁蹄踏碎满地霜华，身后扬起的烟尘与东方渐起的朝霞融为一体。

李世民望着疾步行走的五万将士，眉间却凝着化不开的阴霾，这些士卒多是新募的青壮，稚嫩的脸庞还未褪去青涩，握着戈矛的手甚至在微微发抖。

他们中的许多人，昨夜还蜷缩在父母膝下，此刻却要跟随自己奔赴河东战场。座下战马不安地刨着蹄，李世民伸手轻抚马鬃，冰凉的甲胄下，心跳声愈发沉重。

李世民策马前行，中军车驾紧随而行，他的目光扫过一张张年轻的面孔，远不如往日铿锵，唯有朝阳将他的身影拉得很长，孤独地投在沙土飞扬的路上。

通化城门箭楼之上，太子李建成左手扶雉堞，望着城下旌旗蔽日的出征大军。晨风吹动他玄色团龙纹大氅，藏在广袖中的右手却死死攥住腰间玉带，青筋在苍白的手背上突突跳动。

“殿下，起风了。”贴身侍从捧着貂裘上前，话音未落，李建成已抬手制止。晨雾未散的朝阳里，李世民身披鎏金战甲的背影渐渐远去，他望着那抹刺目的金光，喉结重重滚动，眼底翻涌的情绪最终化作一声绵长叹息。

青砖地面凝结的霜花在靴底发出细碎声响，李建成转身时，玄色团龙纹广袖扫过雉堞，惊飞了檐角栖息的寒鸦。他望着空荡荡的箭楼回廊，晨光将影子拉得很长。

“持孤名帖，召郑氏家主辰时六刻于东宫偏殿议事。”

李建成屈指弹了弹袖间褶皱，目光扫过侍从怀中未及披上的貂裘，忽然轻笑一声，“另外，取库房那领紫貂大氅。天渐凉了，就说孤念及郑公旧疾，特备此物御寒。”

贴身侍不敢懈怠，躬身领命，疾步退下，脚步声在空旷回廊里格外急促。突来的秋风卷着残叶掠过石阶，惊起檐下铜铃叮咚作响。

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山南道，硖州。

硖州郡城头，焦土混着暗红血渍在暮色里凝结成块。断裂的旌旗斜插在女墙上，半褪的玄色布料裹着箭杆随风翻卷，露出斑驳的“唐”字残痕。三具尸体堆叠着堵住瓮城门，最上方那具年轻士卒的手指还死死抠进砖缝，眼窝里却只剩白森森的空洞——乌鸦早已啄去了他的眼珠。