所以，你很难想象，一个从未带兵打仗的官员，居然在出任兖州刺史的七八年里，险些成为西晋的中心将领。

公元305年，当时的兖州和周边乱成一团，大量百姓沦为流民，叛军势力伺机而动。由于自领皇太弟的司马颖被废，他的旧将公师藩借机在河北起兵。

在穆将军、吉桑和石勒的带兵加入下，叛军实力大增，兵马多达数万之众，直逼邺城，沿途郡县纷纷沦陷。苟曦因此开启了他人生中的第一次战争。

经过一年的战斗，苟曦在白马击败并斩杀了叛军重要将领公师藩。公师藩死后，吉桑和石勒逃至幽州。

他们在此劫掠幽州囚徒以及朝暮山中的匪徒，后重整旗鼓，建立了一支由亡命之徒组成的队伍。

不久后，金钱县令刘伯根聚集流民万人起兵，但兵败被杀，其长史王弥因兵败逃入山中。并于公元307年卷土重来，攻打清徐司马越。

于是，司马越派人讨伐王弥，但讨伐不力，反被斩杀。结果又是苟曦率兵一击，大破王弥，清徐二州这才得以解困。

同年，吉桑和石勒再次进军邺城，并于当年5月成功打入城内，上万军民惨遭屠戮。大肆劫掠之后，他们开始进攻兖州。司马越随后派苟曦率军阻击石勒。

经过30多场战役，苟曦最终取胜，斩杀对方1万多人，吉桑和石勒再次败逃。之后，朝廷论功行赏，苟曦被封为西晋府军将军，受封东平郡侯，一时间名声大震。

有人甚至将他与韩信和白起比拟，虽然这样的说法有些夸张，但他能在短短两年的时间里，在乱世中取得如此辉煌的战绩，起码担得起西晋名将的称号。而且，他比韩信、白起更加通晓人情世故，非常善于经营人际关系。

因为八王之乱的斗争非常残酷，失败者死，稍有不慎便万劫不复。明帝、愍帝和张华的下场都是如此。

再看苟曦，他从最初被司马越重用，然后分别投靠过其他诸王，经过一番辗转之后又再次回到了司马越一方。而他在效力多方势力之后却依然无事，足见苟曦不是等闲之辈。

在兖州之时，苟曦为了提防被人暗算，凡是得到的珍稀物品都会不惜成本地运给洛阳的权贵。

因此，他在打仗时很少遭遇来自朝廷的掣肘。除此之外，苟曦在治军方面非常严明，甚至可以说是铁面无私。

《晋书》对苟曦有过这样一段记载：他的姨母曾经前来投靠苟曦，苟曦对她犹如亲生母亲一样对待。

一天，姨母的儿子想让苟曦认他为军中将领，苟曦同意了他的请求，但告诫他不要触犯军法，否则绝不法外开恩。

然而，他的表弟没有听从，果然犯法。苟曦随即下令以军法处决，即使他的姨母跪地恳求也无济于事。

在那个烽烟四起的乱局之中，苟曦能做到如此铁面无私，实属不易。而他的铁腕治军，更是提升军队战斗力的重要原因。

然而，当时的西晋只顾争夺权力，根本没有团结一致的精神。司马越派系获胜之后，其内部也犯起了内斗的毛病。

尤其是在司马越府中任职的潘滔，此人挑拨司马越，声称现在的苟曦名声显赫，颇有野心，不会甘愿久居人下。

如果长期任职于兖州要地，将来必然成为心腹之患。司马越听后深以为然，便把苟曦调配为青州刺史，同时进行加官赏赐以安抚情绪。苟曦自然明白司马越的用意，内心非常不满，自此与司马越产生嫌隙。

之后，苟曦带着一肚子怨气来到青州，心态也发生了巨大的变化，尤其在军事方面大不如前。

除了对兖州的刘明骑士进行打击以外，对于石勒和王弥的行动总是袖手旁观，以至于石勒在没有强敌压制的情况下咸鱼翻身，并与王弥互相呼应，迅速发展成为一方势力。

而苟曦在青州时的心情也有了很大的改变。

他认为万事之下当用重法，以严酷的刑法大肆杀戮青州百姓，因此被人们赋予了“屠夫”的称号。

公元310年，苟曦在潘滔的又一次诬陷之下，愤怒至极。于是请求司马越将其杀掉，但被拒绝。苟曦与司马越正式决裂，并上书皇帝陈述了司马越和潘滔的罪状。

恰好晋怀帝对于司马越的专权也深感厌恶，所以支持苟曦进行讨伐。之后，司马越的势力遭到苟曦的重挫。潘滔被苟曦在河南收捕，虽然他顺利逃脱，但司马越的其他核心人员皆遭斩杀。

司马越因此忧愤成疾，很快便重病去世。苟曦被晋怀帝升任为大将军、大都督，主管青州、徐州以及兖州等六州的军事。

然而，此时的苟曦已经不像从前。他在身居高位之后志得意满，开始变得纵情享乐，每日沉溺于酒色之中。

当时对他提出建议的大臣，结果却被苟曦残忍诛杀，最终导致人心离散，将领叛离。而老天似乎也不再眷顾他，青州一带突然爆发了瘟疫和饥荒。再加上此处无险可守，苟曦取代司马越仅半年就被石勒俘虏。

石勒本想重用他，但他谋图反叛，被石勒安插的线人发现，最终在逃跑之时遭遇射杀。

——“杜预不比他强多了？”

——“他是开国时候的，比他早太多了。”

——“西晋末年还是有几个能打仗的，可惜了，都有不臣之心，唯有刘琨一直忠心耿耿，可惜同样独木难支。”