“母亲……”

宁棠柏喃喃低语，神情落寞，“母亲她终于走出寺院了，可是她……她为什么不来见我，妹妹……妹妹真的被换了？”

他突然有些迷茫，不知道自己到底在争些什么。

连亲妹妹都被人调换，他身为长子却一无所知，还在为权势拼命。

他……他真的太荒唐了。

宁棠柏忽然觉得无力，只觉得前方迷雾浓重，怎么都看不清。

他很想见见母亲，问问她到底是谁害了妹妹。

幸好，唐如玥并没有让他多等，一早就让雪青去请孟景娴。

“臣妾孟景娴拜见太皇太后，拜见陛下，愿二位贵人平安喜乐。”

“宁老妇人，乃是先皇亲封的二品诰命夫人，不必行此大礼，雪青还不快扶起来。”

雪青听从唐如玥的指令，上前欲扶，孟景娴却一把丢开拐杖，跪在地上，五体投地行叩拜大礼。

她身形消瘦，脊骨外凸，显得身上破旧的命妇朝服格外宽大。

一头银丝简单挽成发髻，用一根素银钗叉紧，除此之外，再无装饰。

尖锐的下巴，痩削的脸颊，凹陷的眼窝，还有布满脸庞的细密皱纹，让她整个人看起来阴鸷狰狞，偏偏双目铄铄有神，闪着奇异的光芒。

朝臣们都感到惊讶，这位夫人无论怎么看，都不像是豪门贵族的贵妇。

若不是太皇太后亲口承认，谁敢相信这竟然是清流显贵宁氏一族的老夫人。

原本对宁家心存向往的寒门臣子，此时，心中不免升起疑虑。

自家娘亲过得如此清苦，身为人子的宁棠柏和宁棠川却从未提起。

还有宫中那位娘娘，每逢年节宫中宴会，享受着内外命妇的朝觐，却从未想过自己远在寺庙清修的母亲。

这真的正常吗？

太皇太后所说的李代桃僵，难不成还真是不假？

别说朝臣不敢相信，就连宁棠柏，也很难相信，眼前苍老如八十老妪的妇人，竟然会是自己的亲生母亲。

他眼底发热，泪水不由自主地涌出了眼眶。

母亲，母亲，她才四十五岁，怎么会苍老至斯？

他们每年都给寺庙捐赠大量财物，那些僧人……竟敢苛待母亲？

宁棠柏泪眼朦胧，浑身颤抖，伸出双手试图拥抱母亲。

可孟景娴却像是不认识他一般，悄无声息地侧身躲过他的指尖。

她拄着拐杖，挺直脊背，高声道：“臣妾要状告当朝首辅宁鸿基，调换亲子，以外室子冒充嫡亲贵女，蒙蔽皇室，意图混淆皇室血脉，臣妾不愿同流合污，宁鸿基这个畜生就将臣妾囚禁于寺庙之中，整整十五年不闻不问，连臣妾的亲生儿子都不能得见，臣妾恳求太皇太后和陛下为臣妾做主，还臣妾一个公道。”

“母亲，”宁棠柏抓住她的手臂，声音苦涩，“母亲，我是棠柏，您不认识我了吗？”

“宁大人，老身清修多年，早已断绝俗世亲缘。”

孟景娴甩开他的手，看向他的目光异常冰冷，眸底还隐隐闪着恨意。