"舅父您嗓子卡鸡毛了？"刘演顺手倒了杯茶，"喝口水顺顺。"

樊宏没接茶盏，反而从袖中掏出块玉玦——上面刻着"范增"二字。

"哦！"刘演恍然大悟，"您老要学范增摔玉啊？"说着抄起案上玉镇纸，"我帮您摔个响的！"

"住手！"樊宏急得家乡话都蹦出来了，"那是南阳玉！"

正闹着，亲兵在门外高喊："报——三将军来信！"

刘演拆信时太用力，把"秀"字撕掉了一半。他眯着眼念道：""吾兄需留意李轶、朱鲔之流..."啧啧，老三这字写得跟蚂蚁爬似的。"

樊宏凑过来："后面写的啥？"

""恐遭不测"..."刘演突然大笑，"老三这是被昆阳的陨石砸坏脑子了吧？"

他把信纸揉成团投篮似的往窗外一扔——纸团撞到窗棂又弹回来，正砸在樊宏刚泡好的茶里。

"舅父您看！"刘演拍着桌案，震得茶盏跳起了舞，"我刘伯升七岁打虎，十二岁单挑山贼窝，会怕那几个..."

"噗——"樊宏喷出一口茶，"你七岁打的是病猫！十二岁是被山贼追得爬树！"

刘演不以为意："大丈夫顶天立地！"他一挺胸膛，铠甲"哗啦"响成一片，"朱鲔那老小子..."

窗外突然传来"咔嚓"一声树枝断裂的声响。

刘演的剑瞬间出鞘，剑尖挑开窗纱——月光下，只看见只肥硕的橘猫狼狈逃窜。

樊宏默默掏出手帕擦汗，帕子上绣的"平安"二字已被汗水晕染。他盯着地上那封湿透的信，墨迹在水中缓缓化开，最后剩下"不测"二字格外刺目。

刘演却已哼着小调在擦剑，剑身上映出他带笑的眼睛。窗外树影婆娑，像极了当年在舂陵时，那个总躲在树上看兵书的少年身影。

这时亲兵又过来报：“报大司徒，刘稷将军求见！”

“什么？刘稷回来了，快宣。”刘演听了很是兴奋，刘稷也是舂陵刘氏宗族的人，都是同族之人，自小就相识，两人感情甚好。刘稷自小崇拜刘演，跟着刘演起义，跟着刘演打下湖阳之后，就留守湖阳。

当时刘玄在棘阳登基称帝，消息传到了湖阳，刘稷得到这一消息后愤怒异常，直言不讳地说：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”

"大司徒！"

帐外传来一声炸雷般的吼叫，刘演手中的青铜酒樽差点脱手。他抬头望去，只见刘稷大步流星地闯进来，铠甲上还带着未化的雪粒，活像头刚从雪地里刨出来的熊。

"好你个刘伯升！"刘稷一把扯下头盔，露出那张被北风吹得通红的脸，"在宛城吃香喝辣，倒把兄弟忘在湖阳喝西北风！"