王都叶克巴达那的城门口，加斯旺德正等待着国王。亚尔斯兰和耶拉姆骑上加斯旺德备好的马匹，达龙和那尔撒斯也在此刻追赶了上来，合计五骑人马向东边疾驰而去。

经过两个晚上的野营，八月十七日，他们在公路沿线的旷野上看到了目的地。由于艾丝特尔已经完全无法动弹，只得支起营帐停顿下来。众人等待着从王都前来的使者，等来的却是国王本人。

“国王亲自前来……？”

看到从马背上跳下来的亚尔斯兰，异口同声地如此喊叫的派莉莎和卡塞姆急忙平伏在草地上。

卡塞姆是个趋炎附势又渴望出人头地的芝麻小官，他在国王御前跪拜是理所当然之事而让佟里加路德倍感意外的是，连天不怕地不怕的派莉莎竟然也会做出同样的举动。他只能认为，派莉莎毕竟还是被教育过必须尊崇国王的帕尔斯人。他本人只是单膝跪地垂下头去，以此表达敬意。

事实上，佟里加路德过去曾和亚尔斯兰见过面。但彼时的佟里加路德记忆丧失，被人称为“白鬼”。他确实见过当时仍是王太子的亚尔斯兰，但亚尔斯兰彼时的形象却被包裹在迷惘的雾气中，他完全回想不起来。

亚尔斯兰本人也是如此，虽然他有见过白鬼的记忆，但那时对方还是个忘却了自己究竟是何人，因恐怖的幻影而胆怯不已的孱弱男子。如今的佟里加路德脊背挺直，浑身包围着精悍的气氛，仿佛完全换了一个人。

“听说是你们一直在照顾艾丝特尔，请允许我稍后再表达感谢。”

亚尔斯兰如此说着，人已经向营帐奔去。濒死的艾丝特尔就躺在里面。

达龙、那尔撒斯、加斯旺德停在原地，目送年轻主君的背影。派莉莎、佟里加路德和卡塞姆也保持同样姿态，进入帕尔斯制半球形营帐的，只有年轻国王一人。野战用的营帐直径约五加斯一加斯约为一米，用来抵挡风雨绰绰有余，却质朴得没有任何装饰。外界的光线被营帐遮断，内部显得有些昏暗。

为了除去腐臭的气味，营帐内燃起了熏香。若非如此，艾丝特尔伤口处散发出的恶臭就无法消除。这是他们两人时隔四年的再会，又是令人痛心的真实状况。

最初，亚尔斯兰没能认出对方就是艾丝特尔，只因眼下的艾丝特尔实在太过安静孱弱，缺乏生气。但在认出亚尔斯兰之后，她的双眼绽放出光彩。

艾丝特尔转动身体，拼命从组合而成的简陋床铺上支起身子，但仅仅如此就耗费了她不少的气力。她最终意识到，应该将最后的生命力注入声音中。

“亚尔斯兰。”

“艾丝特尔，好久不见。”

从王都出发开始，分明思索了一路此刻该说的话，亚尔斯兰说出口的却是分外平凡的话语。

艾丝特尔用尽全力地回复道：“我还以为你一定已经长出华丽的角了呢，结果还是没有……不过，就算没长角你也很了不起。”

“你也成为优秀的骑士了呢。”

“你还真是没有说谎的才能。亏你还能担任邪恶大军的总帅。”

艾丝特尔尝试着露出笑容，毫无血色的唇瓣确实微微动了动，发出的却仅仅是痛苦的喘息。亚尔斯兰的手掌覆上艾丝特尔的手背，只觉冰冰冷冷。

“派莉莎和白鬼……”

“嗯。”

“那两个人就拜托给你了。希望今后你能照顾他们。”

“我明白了。”第六书吧6shu8xs