“蛇王撒哈克杀害了圣贤王夏姆席德，他黑暗的统治持续了千年之久。在此期间，世间三分之一的人类惨遭杀戮，从蛇王双肩上长出的魔蛇嗜食人脑，因此而牺牲的人们，在千年间约有七十三万人。”

那尔撒斯开始叙说。亚尔斯兰、耶拉姆、萨拉邦特和哈利姆虽然对此早有耳闻，却仍然听得浑身打颤。

“我希望能在事态发展到这一步之前制定某些对策。不过这和与外国交战的情况完全不同，那尔撒斯有何意见？”

“就算再如何讨厌冬季，若是不生火也不穿冬衣还是会被冻死虽然处理此事很麻烦，但我们还得准备起来。”

“是不是应该派遣士兵前往迪马邦特山？”

“首先能做的就是这个。”那尔撒斯啜了第二口茶，随后不知缘由地瞄了萨拉邦特一眼。

“虽说是敌人，但目前我们连对方的真实面目都搞不清楚……对敌人的挑衅行为置之不理也是一种方法，为何这次不采用这种方式呢？”亚尔斯兰语气慎重地询问道，那尔撒斯则放下手中的玉杯。

“耶拉姆！赶紧回复陛下的垂问。”

重新端上一壶冰水的耶拉姆闻言，吃惊地站在原地。直到手掌被冻透了，才慌忙把水壶放到桌上。他的老师向来不挑时间和地点，随时测验弟子，因此丝毫不能大意。

“如、如果这真是敌人的蓄意挑衅……”

“嗯，如果是这样该怎么做？”

“就算这次我们对挑衅置之不理，敌人还是会继续挑衅的行为。我们无法一一应对，只要处理得过迟，就会给敌方增加暗中活跃的余地。既然如此，我方应该尽早制定对策才是。”

“这是十年后的军师给出的意见，陛下。”

那尔撒斯如此一说，萨拉邦特立刻咧开嘴大笑。

“哎呀，真是前途无量。不肖臣下亦有同感。那么，请问现任军师大人，可否允许萨拉邦特我领兵前往迪马邦特山？”

那尔撒斯摆出一本正经的表情摇了摇头。

“关于此事我另有人选。你当前的任务是把哈利姆带到你的府上保护起来。难得来了位高明的浴场服务人员，今晚你就好好泡个澡吧。”

宫廷画家恰好坐在面向萨拉邦特的下风处，巨汉浑身的汗味让他有些招架不住。